Centrální Andy, tvořící hranici mezi Chile a Argentinou, zažívají nejintenzivnější sněhovou bouři za více než dvě desetiletí. Extrémní počasí, umocněné klimatickým jevem El Niño, zanechalo v některých oblastech až pětimetrovou sněhovou pokrývku, čímž vážně narušilo dopravu a odřízlo desítky lidí od okolního světa.
Lyžařská střediska v Andách, zejména mezi chilským hlavním městem Santiago a argentinským městem Mendoza, čelí bezprecedentní situaci. Například středisko Portillo zaznamenalo mezi nedělí a úterým několik set centimetrů nového sněhu. Hromadný příval sněžení zde způsobil, že celková sněhová pokrývka dosáhla téměř čtyři a půl metru, přičemž na některých místech může přesahovat dokonce pět metrů.
Situace vážně postihla klíčové dopravní tepny v regionu. Hlavní hraniční přechod Cristo Redentor, který spojuje Chile a Argentinu, zůstává uzavřen déle než týden. To vede k uváznutí stovek kamionů v argentinské provincii Mendoza, jejichž řidiči trpělivě čekají na opětovné otevření komunikace.
Také horská střediska se potýkají s řadou komplikací. Některé přístupové cesty zůstávají nepřístupné kvůli enormním sněhovým závějím, které společně odklízí silničáři a záchranáři. Tyto týmy také usilovně pracují na minimalizaci rizika lavin, které po rekordním sněžení výrazně vzrostlo.
V oblasti chilských And, známé jako Pascua Lama, bylo odříznuto nejméně 39 zaměstnanců těžební společnosti. Tito pracovníci se po havárii potrubí ocitli bez vytápění v teplotách klesajících až k minus 28 stupňům Celsia. Přestože mají dostatek potravin, plánuje se jejich evakuace po zlepšení počasí vrtulníky.
Bohužel, výhled pro tento region není příznivý. Meteorologové předpovídají, že už na konci tohoto víkendu dorazí další sněhové bouře, které v průběhu příštího týdne mohou přinést až další tři metry sněhu. Obyvatelé a úřady v postižených oblastech tak čelí dalším výzvám, které jim nadcházející počasí připraví.
