Na jihu Francie, v departmentu Pyrénées-Orientales, se v horském terénu rozhořel velký požár, který vyvolal nutnost evakuovat přes pět tisíc obyvatel. Tato mimořádná událost ovlivnila i slavný cyklistický závod Tour de France, jehož třetí etapa bude probíhat bez diváků.
Požár se rozšířil na více než 16 kilometrů čtverečních a zasáhl obyvatele v hornatém masivu Aspres. Ti byli upozorněni prefektem Pierrem Regnaultem de la Mothen na nutnost organizované evakuace. Záchranných prací se účastní na 700 hasičů, kteří mají k dispozici 200 vozidel, stejně jako 10 letadel a vrtulníků. Bohužel při zásahu utrpěl vážné popáleniny jeden hasič a místní obyvatel.
Tour de France, která má etapu končící v Les Angles, se proto musí obejít bez přítomnosti fanoušků v blízkosti ohně. Etapa měřící 196 kilometrů, která začíná ve španělském Granollers, byla citelně ovlivněna bezpečnostními opatřeními na francouzském území.
Požár vypukl náhle v sobotu večer, kdy region čelil druhému stupni výstrahy kvůli extrémnímu horku, s teplotami dosahujícími až 40 stupňů Celsia. Tento požár není jediným, s nímž se region potýká. Další lesní požár, který vznikl ve čtvrtek východně od Perpignanu, vedl k evakuaci tří tisíc lidí z blízkých obcí poblíž Středozemního moře. Přestože se hasičům podařilo tento požár v pátek uhasit, hrozby spojené s extrémními teplotami a spontánním vznícením stále trvají.
Přírodní katastrofy tohoto druhu představují vážnou výzvu pro místní úřady, které musí pracovat na rychlé a efektivní evakuaci obyvatel a zároveň se snažit minimalizovat škody na majetku i zdraví. Tyto události také nesou významné důsledky pro takové prestižní akce, jako je Tour de France, které se nevyhnutelně musí přizpůsobit novým, krizovým podmínkám.
