Slavnostní zahájení zimních olympijských her v Miláně a Cortině d’Ampezzo se stalo průlomovým momentem, který vzbudil pozornost nejen sportovním programem, ale i reakcemi veřejnosti. Americký viceprezident J. D. Vance a jeho manželka Usha se setkali s pískotem a bučením od více než 65 tisíc diváků na stadionu, což americká média interpretovala jako důsledek napjatých vztahů mezi Spojenými státy a Evropou.
Už od prvních okamžiků ceremoniálu, kdy na stadion vstoupili američtí sportovci, se objevily nesouhlasné projevy publika. Situace pak eskalovala při příchodu viceprezidenta Vance na obrazovky, kdy bučení a pískot dosáhly svého vrcholu. Reakce publika na americkou delegaci byla mezi diváky jedinečná, podobné přijetí zaznamenala pouze izraelská výprava. Naproti tomu týmy z Kanady a Ukrajiny obdržely největší potlesk.
Organizátoři se dopředu připravovali na možné negativní reakce vůči americké delegaci. Napětí mezi USA a Evropou se v posledních obdobích zvyšuje, což potvrzuje i nedávný průzkum společnosti YouGov, ve kterém přes 60 procent Italů vyjádřilo negativní postoj k USA. Tento sentiment povstává i z minulých politických kroků, jako byla například Trumpova kontroverzní hrozba zabrat Grónsko, což rezonovalo v celé Evropě.
Před zahájením her se viceprezident Vance setkal s italskou premiérkou Giorgiou Meloniovou. Oba politici hovořili o sdílených hodnotách, které spojují USA s evropskými zeměmi, zejména v oblasti sportu a víry. Přesto tyto diplomatické snahy nedokázaly zmírnit negativní nálady publika během ceremonie.
Zimní olympijské hry letos hostí celkem 2 900 sportovců z 92 zemí, včetně reprezentantů České republiky, kteří se v Miláně představí v počtu 114 účastníků. Olympijské hry tak zůstávají nejen sportovní událostí, ale i platformou, kde se politická a veřejná atmosféra projevují velmi výrazně.
