Dlouho panující představa, že planety mohou vznikat pouze u jednotlivých hvězd, jako je naše Slunce, se nyní mění. Nové vědecké studie totiž přicházejí s objevem, že dvojhvězdy jsou schopné tvořit planety efektivněji, než si kdy astronomové mysleli.
Výzkum týmu z University of Lancashire, publikovaný v prestižním časopise Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, ukazuje, že dvojhvězdné systémy, dříve pokládané za příliš chaotické a nehostinné pro vznik planet, mohou být ve skutečnosti plodné prostředí pro vznik nových světů. Simulace provedené vědci Matthewem Teasdalem a Dimitrisem Stamatellosem naznačují, že proces tvorby planet u dvojhvězd se podstatně liší od procesu u osamocených hvězd.
U hvězd typu Slunce se planety většinou formují skrze pomalý proces zvaný akrece, kde miniaturní prachová zrnka postupně rostou do větších objektů. Naopak dvojhvězdy využívají jev zvaný gravitační fragmentace, který je dramaticky rychlejší a umožňuje, aby disky plné plynu a prachu rychle kolabovaly do tvaru masivních planet během relativně krátké doby.
V naší galaxii jsou dvojhvězdy běžné, a proto tento objev znamená, že můžeme očekávat obrovské množství planetárních systémů, podobných tomu pověstnému z filmu Star Wars, kde hrdina Luke Skywalker pozoroval západ sluncí na planetě Tatooine. Navzdory tomu má tento proces i svou nevýhodu — velké množství planet je často vymrštěno ze systému, čímž přispívají ke vzniku tzv. toulavých planet, které se potulují mezihvězdným prostorem.
Výzkumy tedy naznačují, že toulavé planety, které tvoří velkou část neviditelné masy ve vesmíru, mohou pocházet právě z těchto dynamicky bohatých dvojhvězdných systémů. Do budoucna bude třeba tuto teorii dále zkoumat a potvrdit, avšak již nyní se nabízí fascinující perspektiva, jak rozmanitý a plný nových objevů může náš vesmír být.
