Britská manažerka Bernadette Hayesová, pracující jako účetní v stavební firmě West Leeds Civils v Leedsu, vyhrála soudní spor proti svému zaměstnavateli kvůli rasistické šikaně. Soud rozhodl, že společnost musí zaplatit odškodnění ve výši přes 23 tisíc liber, což v přepočtu představuje více než 650 tisíc korun.
Případ se týká chování ředitele firmy Micka Atkinse, který Hayesovou pravidelně urážel a zesměšňoval kvůli jejímu irskému původu. Přezdíval jí „brambora“, což je výraz s historickými konotacemi, spojený s irskou závislostí na plodině během velkého irského hladomoru v 19. století. Atkinsův přítel Marcus Smith situaci ještě zhoršil, když se choval podobně nevhodně.
Bernadette se původně snažila reagovat s nadhledem, ale neustálé urážky nadřízených vedly k poklesu jejího sebevědomí a zhoršení psychického stavu, až musela v červenci 2024 odejít na nemocenskou a následně z firmy odejít.
Přestože si Atkins stál za tím, že obvinění jsou nemístná, soudkyně Sophie Buckleyová jeho argumenty odmítla. Uvedla, že chování vůči Hayesové bylo jasně spojeno s jejím irským původem, a proto rasistické.
Bernadette dostane odškodnění celkem 20 735,91 libry a navíc čtyřtýdenní mzdu. Součástí důkazů byly i textové zprávy, kde sama párkrát použila emotikon brambory, ale také upozornění, že chování Atkinse a Smithe považuje za nevhodné, což ignorovali.
Tento případ slouží jako další varování před jakoukoliv formou diskriminace na pracovišti a upozorňuje na nutnost respektu a důstojného zacházení se zaměstnanci.
