Americké bitevní letouny A-10 Thunderbolt II se znovu ukázaly jako neocenitelná součást ozbrojených sil, tentokrát v operacích nad Hormuzským průlivem, kde útočí na íránské lodě a drony. Letouny byly nasazeny, přestože americké letectvo plánuje jejich vyřazení již více než deset let, s cílem snížit náklady a zjednodušit flotilu.
Předseda sboru náčelníků štábu Dan Caine potvrdil, že A-10 aktivně působí v oblasti, kde se zaměřuje na rychlé čluny a drony. Letouny jsou vybaveny zbraněmi jako AGM-65 Maverick, raketometem LAU-131 a střelami AIM-9M Sidewinder. Jejich hlavní předností je nízká cena provozu a schopnost dlouhodobého vyčkávání v bojovém prostoru, což je klíčové při operacích vyžadujících rychlou reakci.
Debaty o vyřazení A-10 se vedou opakovaně, neboť letouny F-35, které by je měly nahradit, jsou nákladné a mají vysoké provozní výdaje. Kongres ovšem brání rychlému vyřazení A-10, což může umožnit jejich delší službu. Stimsonovo středisko zdůrazňuje, že v některých bojových situacích, zejména tam, kde není vysoké riziko protivzdušné obrany, se ukazuje hodnota jednoduchých a robustních systémů jako A-10.
Není překvapivé, že A-10, původně navržené pro ničení tanků, nachází nové role na bojišti 21. století. Přes svoji zastaralost jsou stále efektivní a cenově dostupnou volbou pro specifické operace, což opět zpochybňuje úvahy o jejich rychlém odchodu z aktivní služby.
