Český astronom a fotograf Petr Horálek dosáhl mimořádného úspěchu, když v noci na sobotu u města Proseč na Chrudimsku zachytil unikátní atmosférický jev známý jako červení skřítci. Tento fenomén, projevující se jako neobvyklé nadoblačné výboje, byl viditelný díky silné bouřce, která putovala z Ostravska směrem na východ. Bouře svou intenzitou dokonce narušila program oblíbeného festivalu Colors of Ostrava.
Horálek, který fotil nebeskou podívanou za pomoci dlouhé expozice, přirovnal vzhled rudých skřítků ke dvěma květákům nebo k animovaným mráčkům z kreslených seriálů. „A jak tak stojím,“ popisuje na sociálních sítích, „koukám k východu a najednou je tam záblesk.“ Fotografie tohoto jevu, který se vyskytuje mezi 50 a 95 kilometry nad zemí, byla pořízena s pětisekundovou expozicí z místa vzdáleného 240 kilometrů od bouřky.
Červení skřítci, známí v angličtině jako Red Sprites, jsou vzácným typem blesku, který vzniká jako odpověď na silný bleskový výboj typu CG+ v bouřkovém oblaku. Jejich typický červený odstín je způsoben vzrušením molekul dusíku, které po krátký okamžik procházejí masivním množstvím energie. Přestože samotný jev trvá jen setinu sekundy, je doložitelný i z velkých vzdáleností.
Petr Horálek, který také vyučuje fotografování těchto neobvyklých jevů, upozorňuje, že vzhledem k současné bouřlivé situaci v Evropě mohou další podobné úkazy být zaznamenány v následujících dnech. Jeho snímky jsou často oceňovány na mezinárodní úrovni, včetně vysoce prestižní pocty jako Astronomický snímek dne NASA.
Tento fascinující útvar na nebi nejen potvrdil Horálkovu expertízu v oblasti astrofotografie, ale také zcela uchvátil zájemce o meteorologické a astronomické jevy. Díky němu a dalším nadšeným fotografům má veřejnost možnost objevovat krasy a tajemství noční oblohy, která zůstávají skrytá pouhým okem.
