Na letecké základně Lackland poblíž San Antonia, Texas, vypukla epidemie chřipky, která postihla téměř 160 rekrutů. Tato situace nastala jen několik týdnů po rozhodnutí amerického ministra obrany Petea Hegsetha, jenž zrušil povinné očkování proti chřipce pro vojáky. Tento krok je součástí snahy odstranit nařízení, která podle Hegsetha oslabovala bojové schopnosti americké armády.
Základna, kterou denně obývá až 70 tisíc vojáků, čelí nyní výzvě, jelikož mezi rekruty klesla míra proočkovanosti. Pouze dvě pětiny nových vojáků se rozhodly očkování podstoupit, což podle odborníků mohlo přispět k šíření nákazy. Zatímco Pentagon svůj postoj obhajuje jako cestu k větší operační připravenosti, aktuální situace naznačuje, že zrušení povinného očkování nemusí bojové schopnosti zlepšovat tak, jak bylo zamýšleno.
K šíření epidemie se oficiálně vyjádřila i 37. výcviková letka, která úzce spolupracuje se 59. zdravotnickou letkou na zvládnutí situace. Ochrana a zdraví vojáků zůstávají prioritou, a přestože ministerstvo obrany prozatím setrvává na svém rozhodnutí, tlaky způsobené aktuální pandemickou vlnou by mohly vést k přehodnocení této strategie.
Každoročně se vyvíjí nové vakcíny proti chřipce, které se doporučuje aplikovat s dostatečným předstihem před vrcholem sezóny. Imunitní reakce se vytváří zhruba během dvou týdnů po podání vakcíny. Závažnost aktuální situace na základně Lackland může ukázat na rizika spojená s nedostatečnou proočkovaností v armádním prostředí, kde blízký kontakt a sdílené prostory zvyšují náchylnost k rychlému šíření chorob.
