Ve věku 79 let opustil svět Aljaksandr Milinkevič, bývalý vůdce běloruské opozice, který svým občanským postojem a osobním přístupem inspiroval širokou veřejnost. Jeho úmrtí potvrdila jak jeho rodina, tak představitelka současné běloruské opozice Svjatlana Cichanouská. Milinkevič, který statečně bojoval proti diktátorskému režimu Alexandra Lukašenka, se zapsal do historie především svou kandidaturou v prezidentských volbách v roce 2006.
Milinkevič, který profesně působil jako fyzik, se v roce 2006 postavil do čela demokratických sil v Bělorusku jako kandidát na prezidenta. Navzdory oficiálním výsledkům, které mu přisoudily pouhých 6,1 procenta hlasů, se stal symbolem odporu proti údajně zmanipulovaným volbám, které podle úřadů suverénně vyhrál Lukašenko. Následné protesty byly brutálně potlačeny, což vedlo k zatýkání, věznění, a nakonec k mezinárodním sankcím ze strany USA a Evropské unie vůči Lukašenkovu režimu.
Po operaci koncem roku 2022 Milinkevič čelil zdravotním komplikacím, během nichž bojoval s infekcemi. I přes vleklé zdravotní obtíže byl v očích mnoha Bělorusů stále symbolem odvahy a odhodlanosti v boji za demokratické hodnoty.
Situace se výrazně nezměnila ani v roce 2020, kdy se Svjatlana Cichanouská stala hlavním opozičním kandidátem proti Lukašenkovi. Výsledky voleb opět vyvolaly pochybnosti a nové vlny protestů, které režim opět utopil v represích. Cichanouská posléze odešla do exilu.
Smrt Milinkeviče zanechala v mnoha Bělorusech i v lidech mimo tuto zemi hlubokou jizvu. Byl vnímaný jako člověk s nezpochybnitelnou integritou, který navzdory obtížím důsledně prosazoval práva a svobody, a stal se tak hrdinou pro další generace.
Jeho životní příběh je připomínkou složité cesty k demokracii a důležitosti osobního přínosu pro obecné blaho společnosti. Milinkevičův odkaz žije dál v srdcích mnoha lidí, jejichž sen o svobodném a spravedlivém Bělorusku nadále žije.
