Vědecký tým nedávno potvrdil objevení nové planety typu superzemě, umístěné v obyvatelné zóně kolem slabého červeného trpaslíka v souhvězdí Žirafy. Tato planeta, označovaná jako GJ 3378b, se nachází 25 světelných let od Země, což z ní činí jednoho z našich nejbližších kosmických sousedů.
Prvotní objev z roku 2024 přinesl francouzský tým pomocí teleskopu na havajské hoře Mauna Kea, ale až pozdější mexická a americká měření přinesla nový pohled na její potenciální podobnost se Zemí. Nové údaje naznačují, že GJ 3378b má hmotnost 2,3krát větší než Země a její velikost odpovídá přibližně 1,32násobku Země, což ji řadí do kategorie kamenných superzemí, namísto dříve předpokládané kategorie mini-Neptunů.
Pokud by planeta měla atmosféru, mohla by v oblasti kolem ní existovat kapalná voda, což by skýtalo možnost pro život. Avšak silné hvězdné větry ze strany červeného trpaslíka by mohly potenciální atmosféru odstranit. Tento kritický aspekt v současné době není možné zjistit, protože planeta nepřechází před svou hvězdou, což omezuje metody jejího studia.
Nicméně, optimismus mezi astronomy stoupá s výhledem na budoucí mise, konkrétně vypuštění observatoře Habitable Worlds Observatory plánované na 40. léta 21. století. Ta by mohla přinést potvrzení existence atmosféry, a tím i bližší vhled do podmínek na planetě.
„Cílem vědeckého bádání je odhalit biosignatury, což nám může přinést odpovědi na otázku, zda nejsme ve vesmíru sami,“ uvedl Michael Endl z Texaské univerzity v Austinu. „Soustředíme se na blízké hvězdy, kde máme největší šanci najít stopy života.“
Ačkoli aktuální znalosti o GJ 3378b zůstávají omezené, další výzkumy mohou otevřít nové možnosti zkoumání exoplanet a hledání života mimo naši planetu. Výsledky posledních měření byly publikovány v odborném časopise The Astrophysical Journal.
