V pondělí došlo v Jižní Koreji k tragické nehodě, při níž zemřeli dva členové posádky vojenského vrtulníku. AH-1S Cobra, patřící k letecké jednotce dislokované v Kapjongu, zhruba 55 kilometrů od metropole Soulu, se po zhruba 75 minutách letového času zřítil nedaleko své základny. Při incidentu se naštěstí neobjevily žádné požáry ani výbuchy. Poddůstojníci, kterým bylo 30 a 50 let, byli neprodleně přepraveni do nemocnice, kde bohužel podlehli svým zraněním.
Okolnosti nehody jsou stále předmětem vyšetřování, protože zatím není jasné, zda k pádu došlo během návratu stroje na základnu nebo při samotném výcviku. Armáda okamžitě rozhodla o pozastavení veškerých letových operací všech vrtulníků AH-1S, dokud nebude zjištěna příčina této tragédie. K dispozici je záznamové zařízení, které by mohlo poskytnout důležité informace vedoucí k objasnění nehody.
Vrtulník AH-1S Cobra slouží jihokorejské armádě už od roku 1988, přičemž konkrétní havarovaný stroj byl do služby nasazen v roce 1991. Momentálně se připravuje postupné vyřazování této stárnoucí techniky, které mělo začít v roce 2028 a být dokončeno do roku 2031.
Tento incident opět vyvolává otázky ohledně bezpečnosti a spolehlivosti staré vojenské techniky, kterou armády po celém světě běžně užívají. Vyšetřovací komise má nyní klíčovou úlohu při zjištění, zda nehodu mohl způsobit technický problém či lidská chyba. Výsledky její práce by také mohly ovlivnit další postupy a rozhodnutí týkající se údržby a náhrady stávajících leteckých platform.
Pád vrtulníku i následné úmrtí vojáků jsou pro jihokorejskou armádu bolestnou připomínkou rizik spojených s provozem vojenské techniky, a to zejména té, která je již na prahu plánovaného vyřazení z provozu.
