Ukrajinská sportovkyně Olena Smaha se na zimních olympijských hrách v Itálii rozhodla vyjádřit podporu svému krajanovi Vladyslavu Heraskevyči, který se ocitl v konfliktu s Mezinárodním olympijským výborem (MOV). Konflikt vznikl poté, co MOV zakázal Heraskevyčovi nosit helmu ozdobenou fotografiemi ukrajinských sportovců, kteří byli zabiti v důsledku ruské agrese. Helma, kterou si Heraskevyč nasadil během tréninku, obsahovala vzpomínku na 24 jeho kolegů a sportovců.
Nesouhlas s tímto rozhodnutím projevila sáňkařka Smaha tím, že na závodišti mávala rukama, na jejichž rukavicích měla napsáno: „Připomínka není přestupek“. Smaha zdůraznila, že cílem jejího gesta bylo poukázat na význam paměti a vzpomínek, které podle jejího názoru nelze zakázat ani odebrat.
Heraskevyč rovněž vyjádřil svou nechuť přijmout kompromis od MOV, který mu nabídl nosit černou pásku na paži. Ukrajinský skeletonista trval na tom, že padlí sportovci jsou těmi, kterým vděčí za svou možnost účastnit se olympiády, a že jejich vzpomínka by měla být viditelně přítomna.
Podpora pro Heraskevyče se rozšířila i mimo jeho vlastní zemi, když lotyšský trenér Ivo Steinsberg potvrdil sympatie od ostatních národů a vlád, včetně osobní návštěvy lotyšského prezidenta, který vyjádřil solidární podporu. Konflikt mezi sportovcem a MOV otvírá otázky o hranici mezi vzpomínkami a politickými projevy na sportovních akcích, což se řídí pravidlem 50, jež zakazuje jakoukoli formu demonstrací a politické, náboženské nebo rasové propagandy v olympijských prostorách.
I přes hrozbu diskvalifikace Heraskevyč svůj postoj nezměnil a prohlásil, že helmu bude nosit i v den závodu. Rozhodnutí nenechat se zastrašit pravidly MOV oceňuje jeho obětavost a oddanost, navzdory možným důsledkům.
Heraskevyč i Smaha se tak snaží upozornit na důležitost lidské paměti ve sportovním světě, což otevírá důležité debaty ohledně rolí a pravidel v mezinárodních sportovních soutěžích.
