Podle reportáže německé televize ZDF Rusko aktivně rekrutuje cizince pro boj na Ukrajině, často pomocí slibu vysokého výdělku nebo prostřednictvím nátlaku. Od začátku konfliktu, kdy Rusko přišlo o značný počet vojáků, hledají posily i mimo své hranice. V Cecích na bojištích se tak na ruské straně objevují vojáci ze vzdálených zemí jako Indie, Keňa, či země Afrického kontinentu.
Pro mnohé z těchto rekrutů jsou počáteční nabídky lákavé. Například Keňané, kteří jsou lákáni na měsíční plat odpovídající přibližně 45 tisícům korun, vidí tuto příležitost jako cestu z chudoby. Realita je však mnohem krutější: Vojáci často nemají potřebné vybavení ani vědomosti o tom, že budou nasazeni na frontě.
Zápis svědectví ukrajinského vojáka, který popsal situaci před ZDF, zdůrazňuje, že zahraniční vojáci byli vybaveni pouze základními střelnými zbraněmi a civilním oděvem. Nevědomost rekrutů o svém skutečném úkolu na Ukrajině často vede k jejich rychlé smrti.
V Indii se objevují i případy, kdy lidé přijeli do Ruska na běžnou práci, ale skončili na frontě bez možnosti návratu. Videozáznam, který se rychle rozšířil na jaře 2024, ukazuje sedm Indů, kteří byli nedobrovolně posláni do boje. Nakonec se jim podařilo vrátit domů díky intervenci indické vlády, ale trpí psychickými následky z válečných zážitků.
Ruské náborové akce využívají zprostředkovatelů a pochybných víz, což je činí obtížně sledovatelnými. Ačkoli Moskva tvrdošíjně popírá jakékoliv znalosti o náboru cizinců, dokumentace a svědectví přeživších se shodují na tom, že mnozí byli do armády zataženi podvodem.
Proti tomuto trendu se zvedá kritika jak ze strany mezinárodních organizací, tak z domovských států rekrutů. Ačkoli ruská vláda nadále mlčí, situace přitahuje pozornost světových médii a lidskoprávních aktivistů.
