Gunther von Hagens, známý německý anatom a vynálezce plastinace, zemřel ve věku 81 let. Jeho přínos k popularizaci lidské anatomie spočívá zejména ve výstavách Body Worlds, které nabídly neobvyklý pohled na lidská i zvířecí těla, zachycená bez kůže a v pohybu.
Díky jeho inovativní metodě plastinace, při které je voda a tuk v tělních tkáních nahrazován silikonem a epoxidovou pryskyřicí, se mu podařilo uchovávat těla v detailním stavu pro edukativní účely. Von Hagens původem z Poznani zahájil svou akademickou dráhu na univerzitě v Jeně, ale po politických peripetiích přesídlil do Německa, kde dokončil studia v Heidelbergu a zde také založil Institut pro plastinaci.
Jeho výstavy, navštěvované milióny lidí po celém světě, však nezřídka vyvolávaly kontroverze. Navzdory jeho ujišťování, že všechny exponáty pocházejí z těl dobrovolných dárců, se často setkával s kritikou z hlediska etiky a lidské důstojnosti. Mezi nejhlasitější odpůrce často patřily církevní organizace.
Ve východní části Německa Hagens založil Plastinarium, komplex, kde je možné nejen zhlédnout výstavy, ale i vidět, jak proces plastinace reálně probíhá. Před svou smrtí von Hagens vyjádřil přání, aby se po něm stalo jeho vlastní tělo plastinátem, což se podle jeho rodiny splní. Zatím ale není jasné, zda bude jeho tělo zpřístupněno veřejnosti.
Poptávka po účasti v jeho programu dárcovství byla značná; jen v roce 2017 bylo zaregistrováno více než 16 000 dárců, kteří vyjádřili přání přispět k vědeckým účelům. Jeho druhá manželka Angelina Whalleyová bude pokračovat v duchu von Hagensovy práce, na kterou se soustředil celý život, a zajistí, aby jeho vize nezůstala zapomenuta.
