Generální ředitel automobilky Ford, Jim Farley, osobně předal papeži Lvu XIV. speciálně navržené SUV Ford Explorer během setkání ve Vatikánu. Tento unikátní model, vyrobený ve Spojených státech, vychází z výbavy Platinum a je poháněn 3,3litrovým hybridním motorem V6 s desetistupňovou automatickou převodovkou. Zvláštní význam vozu spočívá nejen v jeho unikátní výbavě, ale také v jeho původu; vyrábí se v chicagské továrně Fordu, což je v blízkosti Doltonu, odkud papež pochází.
Auto je obohaceno o jedinečné detaily připomínající chicagskou krajinu a Vatikán, jako je například silueta Chicaga na loketní opěrce či panorama Baziliky svatého Petra na prahách dveří. Vlajka Chicaga zdobí boky předních sedadel a registrační značky nesou nápisy ‚Da Pope‘ a ‚Lev XIV.‘.
Farley a papež uskutečnili krátkou jízdu po Vatikánu při přijetí auta 28. února, což podle Farleyho dokazuje, že papež má zálibu ve sportovních vozech. Přestože Ford Explorer byl v Evropě dostupný s plug-in hybridním pohonem, nyní ho na trhu nahradilo menší elektrické SUV postavené na platformě MEB od Volkswagenu. Avšak tento speciální Explorer bude sloužit papeži při cestování po Vatikánu, čímž na místních silnicích jistě upoutá pozornost díky svým neobvyklým úpravám.
Darování tohoto automobilu posiluje nejen vztahy mezi významnou automobilkou a Vatikánem, ale také ukazuje na kulturní propojení mezi místem, kde vůz vznikl, a papežovým rodným okolím. Tento neobyčejný dar vkládá automobilový průmysl do kontextu mezinárodních vztahů s důrazem na osobní i lokální historii.
