Italským farmářům, kteří se specializují na produkci olivového oleje, se nyní naskytly vážné obavy o jejich živobytí. Příčinou je masivní nárůst levného dovozu olivového oleje ze severní Afriky, především z Tuniska. V loňském roce vzrostl import těchto produktů do Itálie o přibližně 40 procent, což vedlo k dramatickému poklesu cen na domácím trhu.
Tento krok přišel pro italské zemědělce ve velmi nevhodnou dobu, kdy se právě začínala sezóna sklizně. Italská zemědělská organizace Coldiretti obviňuje průmysl z organizovaného úmyslu snížit ceny tím, že zaplaví trh levnějšími výrobky. To má údajně za cíl podkopat tržní pozice místních producentů.
Na druhou stranu, italská asociace potravinářského olejového průmyslu Assitol, odmítá obvinění z manipulace trhu a argumentuje, že je dovoz nevyhnutelný z důvodu nedostatečné domácí produkce. Podle nich je výrazný růst importu oleje z Afriky odrazem obnovující se produkce v oblasti Středomoří po dvou suchých sezónách, což může být přirozeným důvodem poklesu cen.
Cena tuniského olivového oleje je na italském trhu výrazně nižší, kolem 3,50 eura za kilogram, což z něj činí atraktivní alternativu pro spotřebitele. Avšak to přináší ekonomické potíže pro místní pěstitele, kteří nejsou schopni konkurovat takto nízkým cenám.
Itálie každoročně poptává přibližně 600 tisíc tun olivového oleje, zatímco místní produkce pokrývá jen polovinu této potřeby. Evropský účetní dvůr nedávno zveřejnil, že 75 procent dovozu olivového oleje do EU pochází z Tuniska. Země nyní usiluje o zvýšení bezcelních kvót na 100 tisíc tun ročně.
Tento komplexní problém vyžaduje pečlivé vybalancování mezi potřebou levného dovozu pro uspokojení poptávky a ochranou domácího průmyslu před zcela zdrcující konkurencí.
