Evropský zbrojní průmysl prochází významnými změnami, které ovlivňují střednědobé a dlouhodobé vojenské plány. Poté co zkrachoval ambiciózní projekt stíhačky nové generace spojující Francii, Německo a Španělsko, přichází Itálie s lukrativní nabídkou pro německé partnery. Koncern Leonardo, jeden z předních hráčů obranného průmyslu, se otevřeně snaží zapojit Německo do konkurujícího programu nazvaného Global Combat Air Programme (GCAP), který zahrnuje i Velkou Británii a Japonsko.
Lorenzo Mariani, nově jmenovaný šéf Leonarda, zdůraznil, že byť by německé zapojení mohlo projekt lehce zpozdit, přínosy by byly značné. Kromě sdílení investičních nákladů a technologických kapacit by rozšíření spolupráce mohlo zvýšit technologickou prestiž a strategické postavení zapojených zemí.
Leonardo je známý svou spoluprací na letounu Eurofighter Typhoon, a to s dalšími evropskými společnostmi včetně britské BAE Systems a německého Airbusu. Momentálně italský parlament schválil významnou finanční podporu pro projekt GCAP ve výši téměř devíti miliard eur, přičemž konečné náklady jsou odhadovány na desítky miliard. Letadlo se má vyvinout do roku 2035 ve spolupráci s japonskou firmou napojenou na Mitsubishi.
Německo projevilo o spolupráci zájem, nicméně jeho postavení v projektu by mělo odpovídat jeho finančnímu přispění. Zároveň však nelze přehlédnout ani japonskou zdrženlivost vůči přijímání dalších partnerů kvůli obavám ze zpoždění.
Britská účast se v současné době potýká s otázkami po nedávné rezignaci ministra obrany Johna Healeyho a kritice na adresu vlády za nedostatečné financování obrany. Mariani však zůstává optimistický ohledně strategické důležitosti projektu pro Spojené království. Konečný vstup Německa do projektu se neobejde bez složitých jednání.
Tento vývoj přichází v době, kdy Německo zvyšuje své výdaje na obranu. V letošním roce výdaje překročí 100 miliard eur, s dalším růstem plánovaným do roku 2029. Vstup do tak zásadního projektu, jakým je GCAP, by mohl přinést nejen technologické inovace, ale i posílení evropské obranné spolupráce a inovací.
