Jeden z nejznámějších stromů Velké Británie, takzvaný Velký dub, který se stal legendárním symbolem Robina Hooda, již není mezi živými. Tento staletý dub, který se nachází v Sherwoodském lese, uhynul, jak potvrdili odborníci z Královské společnosti pro ochranu ptáků. Tato organizace se stará o chráněné území lesa v anglickém hrabství Nottinghamshire.
Stáří Velkého dubu, jehož kmen měl obvod kolem 11 metrů, se odhaduje až na 1200 let. Jeho mohutné větve a kmen, podle legend, poskytovaly úkryt slavnému zbojníkovi Robinu Hoodovi a jeho družině. Každoročně přitahoval tisíce návštěvníků z celého světa, ovšem v posledních letech se stav stromu rychle zhoršoval.
V minulém roce se strom potýkal s velkými problémy kvůli dlouhotrvajícímu suchu a letos na jaře nedošlo k očekávanému rašení listů. Odborníci proto konstatovali, že strom uhynul kvůli kombinaci několika faktorů – přirozené stáří, lidská činnost a klimatické změny. Miliony návštěvníků způsobily zhutnění půdy, což omezilo přísun vody a živin ke kořenům. Tyto problémy dále umocnila vlna veder a sucha, která postihuje celé Spojené království.
Dokonce ani ochranná opatření, jako zlepšování stavu půdy či speciální zavlažování, již nedokázaly zachránit Velký dub. Naopak, některé podpůrné konstrukce umístěné pod větvemi v minulosti mohly přispět k jeho zátěži v pozdních letech.
Ačkoliv dub není již živý, jeho kmen zůstane na místě, poskytujíc důležitý biotop pro různé organizmy. Mrtvé dřevo má hodnotu pro přírodu a může sloužit jako domov pro hmyz, houby a ptáky po mnoho dalších let.
Existují však i potomci slavného stromu. Herečka Judi Denchová, známá propagátorka ochrany stromů, se pyšní sazenicí z Velkého dubu ve své zahradě. Dub tak žije dál v nových generacích.
Tato situace je také poučením pro ochranu dalších starobylých stromů, které vzhledem ke klimatickým změnám budou potřebovat naši pozornost více než kdy dříve.
