Ještě předtím, než Sam Neill zazářil v kultovním Jurském parku, ztvárnil roli špióna Marka v neobvyklém hororu Posedlost (1981). Toto dílo polského režiséra Andrzeje Żuławského je často pokládáno za jedno z nejzásadnějších a nejkomplexnějších ve filmovém světě. Żuławski tento film vytvořil jako osobní zpověď a bolestivou reflexi svého vlastního rozvodu s polskou herečkou Małgorzatou Braunekovou.
Příběh sleduje Marka, který se vrací do Západního Berlína po dlouhé pracovní misi. Doufá v klid a rodinnou pohodu, místo toho ale zjistí, že jeho manželka Anna, kterou hraje Isabelle Adjaniová, chce rozvod kvůli jiné lásce. Jak se později ukáže, tato láska není člověk, ale nadpřirozené stvoření s chapadly.
Natáčení filmu bylo náročné nejen kvůli svému obsahu, ale také kvůli podmínkám, které panovaly na place. Sam Neill se retrospektivně vyjádřil, že metody Żuławského byly často blízké šikaně. Nejen on, ale i Adjaniová čelili nátlaku, který mnohdy překračoval hranice standardní režie. „Byl jsem svědkem situace, kdy Żuławski na Isabelle doslova křičel. Bylo to šokující a vyčerpávající,“ napsal Neill ve své autobiografii.
Renomovaný italský tvůrce vizuálních efektů Carlo Rambaldi se na filmu podílel tvorbou nestvůry. Ačkoli měl omezené zdroje, nakonec dokázal stvořit slizké monstrum, které mělo polské kvality uspokojit. Samotné zobrazení bytosti, s níž má Adjaniová ve filmu intimní vztah, vzbudilo kontroverze nejen mezi diváky, ale i mezi tvůrci samotnými.
Żuławského Posedlost není typický horor, ale hluboce osobní dílo plné metafor, které vytváří unikátní pohled na rozpad manželství a osobní démony.
