V severoafrické Alexandrii se místní obyvatelé musí rozloučit s ikonickými modrobílými tramvajemi, které po více než půldruhého století brázdily její ulice. Tyto historické vozy, symboly druhého největšího egyptského města, jsou postupně vyřazovány z provozu jako součást širšího plánu modernizace dopravní infrastruktury.
Alexandrie, kde tramvaje na koleje poprvé vyjely už v roce 1863, tedy téměř třicet let předtím, než se staly součástí ulic Prahy, nyní uzavírá 14 kilometrů dlouhou tramvajovou trať. Od 1. dubna už místní nevyužijí tradiční modrobílé vozy. Změna je pro starší obyvatele bolestivá, jak vyjádřil Mahmoud Ramadan, dlouholetý řidič linie Al Raml: „Je to jako přijít o druhý domov,“ svěřil se emotivně.
Ačkoliv se mnohým místním myšlenka rozloučení a modernizace jeví nepříjemně, vedení města poukazuje na nevyhnutelnost tohoto kroku. Modernizace, která zahrnuje zrychlení dopravy, má snížit dobu cestování mezi dvěma konci trati o půl hodiny a dvojnásobně zvýšit její kapacitu. To je nezbytné, protože tramvaje jsou ve městě běžně využívány, mimo jiné díky velmi nízké ceně jízdenky ve výši pěti egyptských liber.
Historie alexandrijských tramvají sahá do roku 1860, kdy britský inženýr Edward St. John obdržel povolení ke konstrukci tehdy první hromadné dopravy v Africe. Modrou linku, podle typické barvy tramvají, následovala na přelomu 19. a 20. století žlutá linka. Obyvatelům, jako je 63letá Fatma Husseinová, však nejde jen o dopravu samotnou, ale také o ztrátu kousku jejich historie a kulturního dědictví pevně zakotveného v místní literatuře.
Navzdory nostalgii modernizace slibuje přepravu odpovídající tempu 21. století a snazší přístup pro stále se rozrůstající populaci města. Staré tramvaje definitivně končí, ale moderní spoje přinášejí naději na efektivnější lokální dopravu.
