Letošní léto přináší Francii výzvy nejen v podobě vysokých teplot, ale také extrémního sucha, které má přímý dopad na energetickou infrastrukturu země. Francouzská energetická společnost EDF byla nucena odstavit tři své jaderné reaktory a omezit výkon osmi dalších. Tento krok má zabránit dalšímu přehřívání řek, do nichž elektrárny vypouštějí teplou chladicí vodu.
K odstávkám došlo zejména u zařízení v Golfechské elektrárně, která odebírá vodu z řeky Garonna, Bugey, která využívá řeku Rhône, a Chooz, jež bere vodu z řeky Mázy. Úbytek vody a její zvýšená teplota by mohly ohrozit místní ekosystémy, a proto bylo nutné reaktory dočasně vypnout. Odstávka se týká druhého bloku v Golfechské JE s výkonem 1300 MW, třetího bloku v Bugey s 900 MW a druhého bloku v Chooz o kapacitě 1450 MW. Tyto jednotky dohromady tvoří přibližně 6 % celkové jaderné výroby země, která dosahuje 61 GW.
Podle EDF tato opatření neohrožují jadernou bezpečnost. Reaktory jsou i nadále způsobilé k provozu i při vysokých teplotách, na které jsou navrženy. Hlavním cílem současné odstávky je chránit vodní organismy před negativními vlivy příliš teplé vody, jenž je do řek vypouštěna.
Léto ve Francii zatím přineslo několik vln veder, během nichž teploty opakovaně překročily 40 °C. Tato situace není novinkou – již koncem června bylo nutné přistoupit k podobným opatřením. Podle aktuálních předpovědí počasí by mohla vlna teplého počasí pokračovat i v následujících týdnech, což naznačuje, že omezení provozu jaderných elektráren by mohlo trvat déle, konkrétně možná až do konce července, pokud nedojde k výraznému zlepšení meteorologických podmínek.
Francie se tímto stavem připravuje na potenciálně dlouhodobý výpadek v dodávkách energie, který by však neměl ovlivnit bezpečnost obyvatel ani integritu jaderných elektráren. Situace ukazuje, jak mohou extrémní klimatické jevy ovlivnit i vysoce pokročilou technologickou infrastrukturu, a to nejen ve Francii, ale potenciálně i jinde ve světě, kde jsou jaderné elektrárny klíčové pro energetickou produkci.
