Na kosmodromu Ši-čchang se ve čtvrtek odehrála nečekaná událost, když čínskou raketu Dlouhý pochod zasáhl blesk krátce po jejím startu. Navzdory této dramatické situaci pokračovala raketa ve své misi a úspěšně dopravila na oběžnou dráhu geostacionární komunikační družici. Událost potvrdila Čínská korporace aerokosmických věd a technologií.
Incident nastal přibližně třicet sekund po startu, což vyvolalo obavy mezi přihlížejícími, kteří s napětím sledovali start. Naštěstí byla raketa díky své konstrukci schopna fungovat jako Faradayova klec, což jí umožnilo odolat elektrickému výboji a minimalizovat škody.
Úspěšně vynesený satelit má hrát klíčovou roli při zajišťování komunikace s čínskou orbitální stanicí Tian-kung a také při případných pilotovaných misích. Tento úspěch podtrhuje schopnost čínského kosmického programu překonávat nečekané výzvy.
K podobným incidentům již v minulosti došlo, přičemž nejznámějším případem je raketa Saturn V, kterou blesk zasáhl dvakrát během mise Apolla 12. Přesto byla i tato mise dokončena úspěšně. V roce 2019 se podobná událost stala ruské raketě Sojuz, která byla rovněž úspěšná.
Nicméně, ne všechny podobné situace měly šťastný konec. V roce 1987 úder blesku vyřadil z činnosti jeden z počítačů na palubě rakety Atlas Centaur, což vedlo k její havárii. Od té doby přísná pravidla a lepší předpovědi počasí zajistily, že americké rakety nebyly zasaženy bleskem.
Tato událost opět připomíná nevyzpytatelnost přírodních sil a důležitost jejich zohlednění při plánování raketových startů. O to zásadnější jsou technologie, které zajišťují, že i v nepříznivých podmínkách mohou kosmické mise pokračovat.
