V pondělí došlo k tragické havárii strategického bombardéru B-52 Stratofortress krátce po jeho vzletu z Edwardsovy letecké základny v Kalifornii. Letadlo, účastnící se zkušebního letu zaměřeného na modernizaci jeho radaru, se zřítilo v Mohavské poušti, přičemž z místa dopadu stoupal černý dým.
Bombardér, s posádkou složenou z vojenského personálu, vládních civilistů a civilních dodavatelů, zůstal po havárii uvnitř perimetru základny. Bohužel, nikdo z osmi na palubě nehodu nepřežil a letoun byl zcela zničen. Důvody havárie zatím nejsou známy, nicméně odborníci spekulují o možném selhání ovládacích systémů, závadě motoru nebo poruše testované technologie.
Mohutný bombardér B-52, známý svou schopností nést 32 tun munice a bojovým doletem přes 14 tisíc kilometrů, slouží americkému letectvu již přes 70 let. Tyto stroje prošly několika modernizacemi a i přes svůj věk stále zaujímají významné místo v arzenálu USA. Očekává se jejich setrvání ve službě až do poloviny tohoto století.
Tento incident připomíná poslední fatální nehodu B-52 z roku 2008, kdy stroj havaroval při přípravě na přehlídku u pobřeží Guamu, s obětmi na životech šesti členů posádky. I přes tyto tragédie bombardéry B-52 zůstávají klíčovou složkou vojenské strategie Spojených států a nadále plní operace, včetně současných misí během konfliktu USA a Íránu, s možností nést jaderné zbraně či střely s plochou dráhou letu.
