Mezinárodní olympijský výbor (MOV) nedávno zakázal ukrajinské freestyle lyžařce Kateryně Kocarové helmu s nápisem „Buďte stateční jako Ukrajinci“. MOV to označil za propagandu, což vedlo k tomu, že sportovkyně musela helmu vyměnit před olympijskými hrami v Itálii. Kocarová vyjádřila svou nespokojenost v rozhovoru pro ukrajinskou televizi a dodala, že na nové helmě nyní má jen malou ukrajinskou vlajku. Uvedla, že Mezinárodní lyžařská federace neměla s původním designem žádné potíže.
Podobný osud potkal i ukrajinského skeletonistu Vladyslava Heraskevyče. Jeho helma, pokrytá portréty ukrajinských sportovců zabitých během invaze na Ukrajinu, byla také shledána nevhodnou. Mezi zobrazenými byli i Heraskevyčovi přátelé, jako například 14letá vzpěračka Alina Perehudová a boxer Pavel Iščenko. MOV se odvolal na pravidlo 50, které zakazuje jakékoliv demonstrace nebo politickou, náboženskou či rasovou propagandu v prostorách olympiády.
Jako kompromis MOV navrhl Heraskevyčovi možnost nosit černou pásku na paži, což sportovec odmítl. Na tiskové konferenci uvedl, že dává přednost tomu, aby padlí sportovci byli symbolicky přítomni během jeho závodů. Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj veřejně vyjádřil podporu Heraskevyčově rozhodnutí a ocenil jeho odvahu připomenout světu cenu ukrajinského boje proti Rusku.
I když byly ruské a běloruské národní týmy z olympiády vyřazeny, jejich sportovci se mohou účastnit jako „neutrální“ jednotlivci. Situace tak zůstává napjatá nejen kvůli politickým gestům, ale i kvůli přítomnosti sportovců z konfliktních zón na olympiádě.
Tato přísná implementace pravidel olympijského výboru znovu otevřela debatu o hranicích politického vyjádření v rámci sportovních událostí a významu národních symbolů v globálních soutěžích.
